乾隆皇帝
清高宗爱新觉罗·弘历（1711－1799年），清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。乾隆帝在位期间平定大小和卓叛乱、巩固多民族国家的发展，六次下江南，文治武功兼修。并且当时文化、经济、手工业在有清一代算是比较繁荣，但主要物品产量还是没有赶上明代。他在位后期奢靡，使清朝统治出现了危机，发生白莲教起义；文字狱之风比康熙时更严酷，束服了人民的思想；闭关锁国，骄傲自大的思想，使清朝国力日益衰败。庙号"清高宗"，葬于清东陵-裕陵。
清朝皇帝酷爱钟表收藏，其中以乾隆皇帝为最。今天故宫博物院珍藏的钟表，多半是乾隆收藏或令人制造的，它们造型美观，制作精巧，件件堪称珍品。
从明朝起，外国钟表开始进入中国。公元1602年，明朝万历皇帝的北京皇宫迎来一位特殊的客人，他就是著名的意大利传教士利玛窦。利玛窦觐见皇帝时，带来两件见面礼：一大一小两座自鸣钟。万历帝见了，赞为神物，把玩不止。
清朝建立后，皇室对钟表的兴趣有增无减。那时候的外国人，为向皇室献殷勤，千方百计在钟表上动脑筋： 日月星辰、车马人物、花鸟虫鱼做装饰自然不在话下，更厉害的是，能将日月星辰通过发条变成斗转星移，让车马动起来，人物活起来，花儿开起来，鸟儿叫起来。这样的新颖别致，皇帝如何能不喜欢?
在清朝皇帝中，顺治帝极爱嬉戏玩乐，他喜欢这些钟表是因为“见所未见，闻所未闻”;康熙帝除了嬉戏玩乐，更多了一份勤奋好学，他因此对西洋科技产生了浓厚兴趣;乾隆帝则不遗余力收集各种奇钟异表，多次下旨广东海关官员，，让他们不惜重金购买西洋钟表，并在宫中亲自指挥制作，使钟表的收藏和制作达到了有清一代的高潮。
据《乾隆朝贡档》记载，乾隆二十二年(1757年)，粤海关总督李永标、广州将军李侍尧进贡“镶玻璃洋自鸣乐钟一座，镀金洋景表亭一座”。乾隆帝看过贡品，传谕：“此次所进镀金洋景表亭一座甚好，嗣似此样好的多觅几件， 再有此大而好者亦觅几件， 不必惜价。如觅得时，于端阳贡几样来。钦此。”于是，不到端阳时，李侍尧等人就按特旨传办的方式， 进献“大小自鸣钟十三架、金镶洋景钟一座”。
乾隆的推崇，促进了宫廷钟表制作的发展，钟表匠于是为钟表设计和改进了许多妙趣横生的功能， 诸如变换文字、音乐鸟、活动人偶、水法、行船、转花、滚球等，令人眼花缭乱。而为满足乾隆皇帝的喜好， 沿海各地的官员也纷纷购进稀奇的高档西洋钟表，争相进贡，这让乾隆很快成为当时世界上最大的钟表收藏者。
乾隆皇帝虽然眼光独到，但看走眼的时候也很多，他所认定的很多真迹，后来证明不少都是假货，而被他厌弃的诸如《富春山居图·无用师卷》倒恰恰是传世珍品。
清宫养心殿里藏有一幅宋代李公麟的《免胄图》，又名《郭子仪单骑见回纥图》，落款为“臣李公麟进”。该画曾被录于清代专门收录宫廷收藏的《石渠宝笈续编》一书。但是直至清室败落，很多鉴赏专家见到画作后才发现，虽然画面协调、用色落笔等均有古风，白描人物也极具宋人风采，但是更多证据显示，这幅画却不是出自李公麟手笔，而是后世仿品无疑。
据档案记载，清代内府里曾藏有宋代大书法家蔡襄的楷书作品《谢赐御书诗表》。但是这幅字当时竟然有两个传本，内容也都一样，而且均是行墨持重，措笔安和，字字端严劲实。当时人们对此问题并未太多留意，故也无法作出翔实分辨。因此，其中有一幅字就很轻易地被乾隆皇帝赏给了自己的皇六子永瑢。清末这幅字又流传去了日本，被日本收藏家中村不折所获。而剩余一幅则一直留在清宫，并被乾隆皇帝刻入《三希堂法帖》。百年之后，专家整理清宫遗物，才发现留下的这幅字虽也有一定文物价值，但恰恰是赝品。
且不说乾隆皇帝眼力如何，谁有这么大胆子敢把假东西拿到他老人家面前呢？嫌疑最大的就是宫里的太监们。清代的太监权力虽然不如过去那么大，但是他们毕竟是皇帝身边的人。很多贡品、珍玩往往都经由他们调度，于是太监们就扮演了一个类似现在古董经纪人的角色。而一些既想巴结皇帝，又拿不出好东西的朝臣，就想办法拉拢太监，给太监一点好处，将进呈皇帝的礼单写得很贵重，实则只是买点假货交差。太监欺君罔上，听上去不可思议，可据清末太监回忆，这种事在宫里不算稀奇，只是皇帝一直被蒙在鼓里。民国时期，故宫博物院建立之初，里面留用着一个叫陈子田的老太监。据他回忆，在慈禧太后时，大臣们假如只准备了个价值二百两银子的礼物，如果再给太监二百两银子，那么这件东西的真假、好坏，就都不用理会，太监们自然会将一切摆平。