水稻养活了一半以上的世界人口，中国是稻作农业的起源地，，我们的先人从何时开始驯化野生水稻？最新考古发现：9000年前的中国人已开始驯化了水稻。

浙江省文物考古研究所的考古专家2010年在浙江省中部的永康市发现湖西遗址。经过两年多的调查工作，他们在这里发现了相当数量的、距今9000年前的炭化稻谷以及水稻小穗轴。而后者是区别野生水稻和驯化水稻的重要依据。

浙江省文物考古研究所蒋乐平研究员告诉记者，小穗轴是稻谷与稻秆小枝梗的连接部位，是承托稻谷的基盘。野生稻有自然脱粒的特性，因此稻谷脱落后，小穗轴的接触面是光滑的，而驯化后的栽培稻失去了这一特性，需要人工脱粒，其小穗轴的接触面就留下了“疤痕”。

在湖西遗址出土的水稻小穗轴中，既有基盘光滑的，也有基盘“留疤”的。蒋乐平说，这体现了早期稻作农业的原始特征，它们证明，在湖西遗址所处的上山文化时期，浙江的先民除了采集野生稻谷，也开始驯化、种植水稻。

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