塔克西拉位于伊斯兰堡西北约50公里处，这片佛教遗迹有2000多年的历史，覆盖了2500平方公里，是举世闻名的犍陀罗艺术的中心，也是南亚最丰富的考古遗址之一。中国高僧法显、玄奘等都到过这里。塔克西拉的古城遗址也是世界著名的考古遗址，曾是佛教中心。

公元前6世纪，阿契美尼德王朝把这个地方确立为犍陀罗都城。在公元前326年，亚历山大大帝在进军印度的路上曾在此停留。孔雀王朝的国王阿育王大力支持佛教的发展，在这里修建了一所大学，吸引了整个亚洲的朝圣者和学者。公元前180年，希腊-巴克特里亚王国（即大夏古国重新发展了这个地区，并把这里命名为锡尔开普。

公元1世纪，贵霜王朝来到了这里，在这里修建了他们自己的城市锡尔开普。直到公元前3世纪，塔克西拉都是横跨中亚和次大州的王朝的文化都城。这里是希腊和印度艺术文化交融的诞生地，也是佛教传到中国的地点。当公元5世纪白匈奴把这里摧毁后，这里就没落了。在1913至1934年，在约翰·马歇尔爵士的领导下，这一遗址展开了现代挖掘工作。

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