中国文物学会玉器研究会副秘书长、浙江省文物考古研究所副所长刘斌说，就从业人数而言，中国与很多国家相比还有很大差距。除了法国国家考古研究院有2000余人以外，以色列国家考古文物局有1500人，文玩，其中考古人员500人；而在中国，除了像陕西这样的文物大省专业考古人员有五六十人之外，贵州文玩，浙江省文物考古研究所仅有专业考古人员22人，西藏、新疆等地的考古机构往往只有五六人。
此外，刘斌在不久前举行的全国考古领队培训班了解到，全国具有考古发掘领队资格的人数不足1000人。
根据文化部发布的《中国文化文物统计年鉴2011》，2010年，全国文物系统内机构数为5207个，从业人员102471人，平均每一机构拥有从业人员数仅为19.68人。
“这10万多人中真正从事考古一线工作的专业人员少之又少。”刘斌说，“中国这么大的面积，历史遗迹这么丰富，力量太缺了，而且现在配合基建的任务太重。”
国家文物局副局长宋新潮说，中国专业考古人员确实严重不足，和法国等国家存在较大差距。近年来全国各地都在上马建设项目，文物考古部门只能把很多专门研究停下来，集中人力配合三峡、南水北调、西气东输等大型基本建设项目，从中抢救文物古迹。
刘斌认为，导致中国文物从业人员短缺的原因主要是体制问题：作为事业单位的浙江省考古所，其编制是上世纪70年代末定的。改革开放30余年来，社会已经发生了翻天覆地的变化，如今的考古工作量也成倍增加，人手却没有增加。一方面是大学每年培养出很多相关人才不好就业，另一方面事业单位扩编却非常困难。
宋新潮说，解决考古人员紧缺的问题，除了在文化体制改革中多争取编制外，至纯天珠，考古行业内部的体制改革也很重要。“如果给你一百个编制，你能不能做到60个人、70个人下工地？归根到底，还是要解决多少人能下工地的问题。”他说。